El Ministero del Ambiente informó que la construcción de la Cárcel del Encuentro en Santa Elena, no requiere una consulta ambiental. El presidente de la República, Daniel Noboa, marcó el inicio de las obras con un acto simbólico en la mañana del 21 de junio.
De acuerdo con la Cartera de Estado, este proyecto no se somete a consulta ambiental «conforme el Decreto Ejecutivo 754 del 2 de junio de 2023 y la sentencia 51-23-IN/23 de la Corte Constitucional del 9 de noviembre de 2023». Dicha sentencia declaró inconstitucional el Decreto 754, que regulaba la consulta ambiental, pero con efectos diferidos, lo que implica que las consultas ambientales se pueden seguir realizando conforme al Decreto 754 hasta que la Asamblea Nacional emita una ley que regule este derecho.
Esto significa que el proceso de participación ciudadana para la consulta ambiental es obligatorio solo para proyectos de alto y mediano impacto ambiental del sector estratégico y no estratégico, así como para proyectos de bajo impacto ambiental en los sectores hidrocarburífero y minero. Además, el Ministerio aseguró que, según el certificado de intersección MAATE-SUIA-DRA-2024-0054, la zona donde se llevará a cabo el proyecto no se superpone con el Sistema Nacional de Áreas Protegidas, el Patrimonio Forestal Nacional ni con Zonas Intangibles. La Cartera de Estado también indicó que el Servicio de Atención Integral a Personas Adultas Privadas de la Libertad y Adolescentes Infractores (SNAI) obtuvo la Adjudicación de Tierras para la construcción de la cárcel por parte del Ministerio de Agricultura y Ganadería.