La ilustración original de la primera edición de la novela de J.K. Rowling, «Harry Potter y la piedra filosofal» de 1997, se vendió por la cifra récord de US$ 1,9 millones.
Inicialmente, se esperaba que alcanzara un máximo de US$ 600,000, el valor de preventa más alto jamás previsto para un objeto relacionado con Harry Potter, según la casa de subastas Sotheby’s. Sin embargo, la puja superó las expectativas, triplicando el valor esperado.
La subasta, que tuvo lugar el miércoles en Nueva York, duró casi 10 minutos. La acuarela de la portada, obra del autor e ilustrador Thomas Taylor, muestra al joven mago Harry Potter listo para abordar el tren Hogwarts Express en su primer viaje al Colegio Hogwarts de Magia y Hechicería.
La imagen se utilizó para varias ediciones traducidas del libro, pero no para la edición estadounidense.
La ilustración de Taylor se subastó por primera vez en Sotheby’s en Londres en 2001, alcanzando un precio cuatro veces superior al estimado, con un valor de 85,750 libras (aproximadamente US$ 106,000).
Antes de esta última subasta, el récord para un artículo relacionado con la serie de libros era una primera edición sin firmar de «Harry Potter y la piedra filosofal», vendida por US$ 421,000 en Heritage Auctions de Dallas, Texas, en 2021.
Taylor, quien tenía solo 23 años cuando creó la imagen original de la portada en dos días, trabajaba en una librería en el momento de la publicación del libro. Sus compañeros informaban a los clientes de que su librero local era el ilustrador de la exitosa novela, según Sotheby’s. La ilustración se subastó junto con otras obras de literatura inglesa y estadounidense.