Mercedes Villareal, exdirectora provincial de la Judicatura en Guayas (e) y actual directora de Control Disciplinario, fue detenida en España el 30 de julio, después de haber huido del país el 4 de marzo. Villareal, quien tenía una alerta de notificación roja de Interpol, está implicada en el caso Purga.
A pesar de su detención y la alerta internacional, Villareal no ha sido destituida de la Judicatura y podría regresar al sistema judicial, ya que no existe una sanción vigente que le impida hacerlo.
Según un informe del Consejo de la Judicatura, actualizado a mayo de 2024, Villareal enfrenta 21 procesos disciplinarios por faltas que van desde leves hasta gravísimas.
El Consejo de la Judicatura decidió iniciar una investigación únicamente por las faltas leves y graves, que pueden ser sancionadas con amonestaciones, multas o suspensión temporal.
Esta decisión ha generado controversia, ya que la vocal Solanda Goyes discrepó, argumentando que la conducta de Villareal debería considerarse gravísima, lo que justificaría su destitución. Mientras no se tome una decisión definitiva sobre su sanción, Villareal podría potencialmente regresar a su puesto en el sistema judicial.