El narcotraficante mexicano Ismael ‘El Mayo’ Zambada, cofundador del Cártel de Sinaloa junto a Joaquín ‘El Chapo’ Guzmán, compareció ante un tribunal federal de Estados Unidos el 1 de agosto de 2024, tras ser arrestado la semana anterior al aterrizar en El Paso, Texas.
A sus 76 años, Zambada, en una silla de ruedas y vestido con un suéter azul oscuro con la inscripción «carpe diem», escuchó a la jueza federal Kathleen Cardone dar una actualización sobre su caso a sus abogados y a los representantes del gobierno.
Durante la breve audiencia de menos de 10 minutos, la jueza aceptó una solicitud conjunta de la fiscalía y la defensa para retrasar los procedimientos por al menos 30 días, con el fin de recolectar más evidencia. La próxima audiencia quedó programada para el 9 de septiembre.
Zambada se declaró no culpable de los 14 cargos que se le imputan, incluyendo narcotráfico y lavado de dinero, basados en una acusación de 2012. Aunque no está claro si será juzgado en Texas, ya que enfrenta otras acusaciones en Nueva York, California, el Distrito de Columbia e Illinois, permanecerá detenido sin fianza en El Paso mientras se decide su situación legal.
Durante la sesión, Zambada solo respondió afirmativamente a una pregunta de la jueza sobre posibles conflictos de intereses de su abogado, Frank Pérez, quien previamente defendió a su hijo, Jesús Vicente Zambada. El hijo del Mayo fue liberado después de cumplir una condena de 15 años en 2019 y se encuentra bajo un programa de protección de testigos.